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폭염 속 온열질환 환자 급증···예방 위한 주의 기울여야

메디컬투데이, 2024.07.29

한낮 기온이 35도에 육박할 정도로 무더위가 이어지고 있는 가운데 여름철 온열질환 환자가 급증하고 있어 우려를 낳고 있다.

온열질환은 무더위에 장기간 노출됐을 때 나타날 수 있는 급성 질환이다. 일반적으로 일사병은 서늘한 곳에서 쉬면 금방 회복되지만, 열사병은 심부 체온이 40도 이상 올라가면서 중추신경계에 이상이 발생하여 의식 장애 등의 심각한 증상과 뇌, 심장, 신장 등 여러 장기를 손상시킬 수 있다.

온열질환은 누구에게나 발생할 수 있지만, 체력이 약한 노년층과 영유아, 만성질환자라면 치명적일 수 있어 각별한 주의가 요구된다. 이러한 면역이 낮은 연령층은 특히 외부 활동 중 심장이 심하게 뛰고 어지럼증, 무력감을 느낀다면 즉시 활동을 멈추고 휴식을 취해야 한다.

무더운 여름철에는 기온이 높고, 햇볕이 강한 한낮에는 외출을 삼가고 충분한 수분을 섭취해야 하며, 불가피하게 외출해야 한다면 챙이 넓은 모자를 쓰거나 자외선 차단제를 충분히 바르는 등 직접적으로 직사광선에 노출되지 않도록 신경을 써야 한다.

명동웰니스건강검진센터 장익준 대표원장은 “여름철 발생하기 쉬운 온열질환 중 하나인 열사병은 한번 발병하면 치사율이 높은 응급질환이기에 생활 속에서 각별히 주의해야 한다”라며, “평소 온열질환이 발생하지 않도록 일상 속 예방 수칙을 잘 알아두고 지키기 위한 노력을 기울이며, 심각한 질환으로 악화하지 않도록 열사병과 유사한 증상이 확인되면 병원에 내원해 자세한 검사를 받아보는 것이 필요하다”라고 조언했다.

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